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地熱發電主要能源來自因地溫梯度變化而產生的溫度差。地溫梯度是指地底溫度會隨著下挖的深度而提高，根據過去的鑽井探勘紀錄，亦可發現類似的狀況。全球平均而言，每下挖一公里，溫度會上升攝氏30度，但若地底有火山或岩漿等活動，溫度上升速率將會增加。

其發電的原理是透過利用地熱來加熱水體（地下水或注入水體），產生蒸汽後，作為動能推動渦輪機旋轉發電。一般而言，鑽井的井口溫度達到攝氏80度即有發展地熱發電的潛能，超過130度即可直接用於發電（臺灣重要的地熱潛力區溫度分布在攝氏160-245度[1]之間）。

另外依據地熱的深度，可以分為淺層地熱（深度3公里內）與深層地熱（深度超過3公里），其中淺層地熱的發電成本較低，但有地質條件的限制，需要有多孔隙的岩層讓水流動。深層地熱則利用地底高溫，將注入的冷水加熱後，再產出熱水及蒸汽用來發電。

是指受到地表外部的人為因素的影響而引起的地震。這些可能的外部因素包含隕石墜落、油井灌水、油氣開採注入污水、水庫開發及蓄水等等，但這些因素只是提高地震發生的可能性，而非一定會引起地震。但若是因用強力炸藥、武器測試等瞬間能量爆發造成的震盪，屬於能量傳播，不再此範圍內。

在地熱發展所引發的誘發地震案例中，多為規模1-2級的誘發地震，且相對其他因素而言形成誘發地震的比例較低，因此沒有引起太多的討論。同時已有國家，如瑞士已對地熱開採的技術與工程著手進行改良，來控制因地熱開採而發生的誘發地震。

以深層地熱開採而言主要有加強型地熱發電系統[2]（Enhanced geothermal systems, EGS）與閉迴路熱量收集系統（Complex Energy Extraction from Geothermal resource, CEEG）[3]兩項技術，其簡易運作原理可參考下圖。[4]EGS是乾熱岩系統（Hot Dry Rock System）的改良，運作原理需建造灌注井直抵溫度達攝氏百度以上的無隙岩層，並以高壓將水注入，使岩層產生裂隙，以增加儲水空間，再以生產井導出熱水，使用蒸汽進行發電。

CEEG則是一種新的地熱發電技術，其概念約於1998年由波蘭籍教授Bohdan Maciej Zakiewicz提出，但過去因成本較高，多應用於家用型的系統。其原理是建立封閉式的管路，並於管路內進行冷水注入、加熱、回流的運作，其優點是可以避免與地層水接觸而產生污染，同時避免地質的局限與腐蝕結垢的問題。但此技術的缺點在於因為沒有與地層物質接觸，若熱傳導物質無法快速補給熱給井，對於電量的維持是一大挑戰。此外因現有技術問題，一口井單位時間內可容納的水不多，產出的發電量較有限，增設多個井則有成本問題需考量。

根據地熱能源協會（Geothermal Energy Association）的統計，2016年地熱發電量最高的國家為美國（3567MW）、其次為菲律賓（1930MW）、印尼（1375MW）、墨西哥（1069MW）、紐西蘭（973MW）。但地熱發電占比最高的國家為冰島，在國際能源總署（IEA）於2017年公布的電力資訊中，2016年冰島地熱總發電量為5.07（TWh）約佔其國家總發電量（18.55TWh）的27%。

韓國的地熱發電則初步開始啟動，在「韓國最具破壞性的地震可能是由地熱電廠引發」事件中提到的浦項（Pohang）地熱電廠是韓國的第一座地熱發電廠，於2011年開始建造，預計發電量為1.2MW。

臺灣的第一座地熱發電廠則是於1981年建立的「清水地熱發電廠」，當時為國際間第14個擁有地熱電廠的國家，初期營運相當順利，但隨著因為地熱井結垢阻塞、管線鏽蝕等問題，無法維持發電量，於1993年關廠停止發電。隨著近年地熱發展再次受到政府的重視，2012年宜蘭縣政府一度希望能重啟清水地熱發電廠，但於2016年底才正式完成發包。此外2017年第一個由民間公司提起的地熱電廠環評案「宜蘭縣利澤地熱電廠」4月19日正式通過環評，預計於2025年完工。利澤地熱電廠預計使用CEEG技術，鑽井深度為6公里，裝置容量為101MW，預計完工後，每年可發8億度電。

更多的地熱相關知識可以參考：

• NEP II 地熱能知識網
• 科技大觀園
• 台灣地熱發展現況
• 地熱發電技術
• 地熱發電原理

註釋：

[1] 宋聖榮（2017）。〈臺灣地熱能源發展的現況、展望與困境〉，林俊全、周桂田（主編），《氣候變遷下的國家發展藍圖》，頁255-277。
[2] EGS在中文上沒有統一的用詞，加強型地熱系統或增強型地熱系統，兩種說法都有學者使用。
[3]CEEG技術係為採用閉迴路循環概念的地熱發電技術之一，也是目前臺灣進行地熱發電時考量使用之工法。在實際應用與設計上仍有其他地熱發電的技術，使用閉迴路循環概念進行設計，如歐洲企業Green Fire Energy的ECO2G等。
[4] 此圖參考國家型能源計畫第二期（NEP II）地熱能知識網對深層地熱發電技術介紹繪製。