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乳牛的一生之專家意見
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鮮乳富含豐富營養素，也是許多人每天必喝的飲品之一。但你知道乳牛的一天是怎麼度過的嗎？退休的乳牛去了哪裡呢？鮮乳是怎麼製作的？裡面又有什麼成分呢？
今年恰逢牛年，新興科技媒體中心邀請專家針對乳牛的一生、鮮乳的製程，以及鮮乳的成分說明如下。
2021年01月21日
臺灣大學動物科學技術學系教授 陳明汝
出生在臺大牧場的小牛，如果是公牛會在牧場中飼養1至2個月，待斷奶後賣至飼養公牛的肉牛場；母牛則會飼養至2歲、約250-300公斤時進行配種。乳牛每一胎的週期約在15個月左右，並以此週期不斷循環。
泌乳中的乳牛，為避免漲乳的疼痛與不舒服，每天早晚要各榨一次乳。[1] 這時期的乳牛每天會在清晨4點鐘起床，牧場工作人員也會在此時清除前一天的草料、換上新草料，讓乳牛們走動跟進食。
臨近清晨5點鐘，工作人員會將乳牛趕至榨乳室。在榨乳前，因為乳牛趴臥時，乳頭難免會沾附地上髒污，為確保鮮乳不受污染，工作人員會先用清水清洗乳頭，再使用可食用消毒水消毒乳房。消毒完成後，工作人員會先擠出一些生乳，一方面因為前端的生乳會接觸到空氣；另一方面也可藉此觀察乳牛的健康。此時擠出的生乳若較黏稠或是顏色不正確，就會讓乳牛準備接受治療。[2]
完成榨乳後，工作人員除再次清潔、消毒乳房外，由於榨乳器在榨乳時會透過壓力讓原本關閉的乳管打開方便榨乳，這時若乳牛馬上躺下，細菌恐會從乳管進入乳房造成感染，因此工作人員會為乳牛扣頸，並透過餵飼精料[3] 讓乳牛至少站立半小時。
臺大牧場因飼養的乳牛數較少，故以不同顏色的頸圈來區分乳牛的產量，並給予高產乳牛較多的精料。[4] 精料是蛋白質，吃過多會使牛瘤胃因微生物發酵而變酸，一旦牛瘤胃過酸，這些酸性物質會透過血液流到全身，使乳牛的抵抗力下降，因此工作人員會視乳牛的產乳量給予不同比例的精料。
餵飼完精料後，工作人員會解開頸圈，讓乳牛自由活動，期間工作人員也會持續觀察乳牛的反芻狀況，確保乳牛身體健康，並準備下一次的餵食。11點左右，工作人員會再次為乳牛扣頸以餵食第二次精料。這時，工作人員會觀察乳牛的採食狀況，若乳牛不採食，即代表乳牛身體可能不舒服，會做進一步的檢查。進食完第2次精料後，乳牛們會繼續休息，直到下午4點再次榨奶，爾後分別於下午6點、10點各餵飼一次精料。這期間工作人員會觀察乳牛是否有發情的狀況，若發情就會盡快規劃配種。
圖一、乳牛的一天
乳牛的孕期是280天，在臨近分娩的2個月前，會進入乾乳期。所謂「乾乳」就是要讓乳牛慢慢停止泌乳，因此工作人員會降低乳牛的精料量，並停止榨乳，讓乳牛前往待產區。待產中的乳牛生活較單純，獸醫會定期來檢查牛的狀況與採食量，確保母牛肚子裡的胎兒平安長大。
生產前30天，工作人員會將乳牛更換至密集觀察的待產區，透過監視器每天觀察乳牛狀況，並再次轉換飼料，同時在尾巴夾上感應器，以隨時做好接生的準備。當乳牛生產完，工作人員除會確認母牛的胎盤有排乾淨且沒有發炎外，同時也會確保小牛第一天有喝到初乳，[5] 以及母牛的採食量是否充足，因為母牛剛生產完肚子會空一塊，此時若沒有吃足夠食物填補空洞，很容易產生胃異位的現象， 故須特別注意。
退休後的乳牛，我們會讓牠們快樂地在牧場生活2、3個月，肥育一段時間後，將作為肉牛送至屠宰場。與其他牧場不同的是，對於勞苦功高的高繁殖率、高產乳牛，當研究與保種的工作告一段落後，臺大牧場將會讓退休乳牛至中南部的老牛之家安享晚年。
圖二、臺大牧場乳牛
一般牧場小百科：
- 一般牧場的乳牛飼養頭數較多，因此會將高產乳牛與低產乳牛分開飼養，以方便給予不同比例的飼料。
- 與臺大牧場每日餵食四次精料不同，大部分的牧場會以「完全混合日糧」（Total Mixed Ration，簡稱TMR）的方式，早晚二次餵飼乳牛。TMR是透過機器混合精料與草料，以防止乳牛挑食。
註釋：
[1] 由於臺灣溫度高、濕度高，乳牛在熱緊迫的狀況下不太願意走動，因此會選擇一天中最為涼爽的清晨以及傍晚榨乳。
[2] 乳牛有四個乳房，每一個分房有一個乳頭，因此若發現其中一個乳房的鮮乳較黏稠或顏色不正確，其餘三個乳房仍可正常榨乳。
[3] 根據行政院農委會《乳牛的精料》資料顯示，所謂精料係指：「乳牛的精料是由穀類與其副產品、蛋白質及礦物質補充物，及其他添加劑所組成。玉米、大豆粉、大麥等均屬此類。」
[4] 高產乳牛一天的乳產量可以到30、40公斤以上；低產乳牛的產乳量則差不多在20公斤左右。乳牛產量較低不代表乳牛的品質不好，越接近泌乳的末期，產奶量就會越來越少。
[5] 小牛出生第一天要喝的初乳量為體重的10%-15%，舉例來說若剛出生的小牛是40公斤，第一天要喝到4公斤的初乳。
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