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塑膠製品與我們的生活相當密切，手搖飲料杯、寶特瓶、冷水壺、餐飲店的食物容器等都是常見的塑膠製品。但在新聞中我們常常會看見「使用塑膠製品裝食物會溶出塑化劑、危害身體」的訊息，例如「這些食物可能都有『塑化劑』，你還敢繼續這樣吃？」或是「寶特瓶重複用當心癌症上身」。若是塑膠對人體的傷害這麼大，為什麼我們還會使用塑膠容器承裝食物？我們該怎麼判別塑膠容器的安全性呢？

今日英國衛報報導國際組織擺脫塑膠（Break Free From Plastic）發布2020年的塑膠廢棄物調查報告。這份報告共蒐集了來自55個不同國家的346,494件塑膠廢棄物，有14,734名志工協助辨識品牌，其中63%的塑膠廢棄物可辨識品牌。

以目前台灣複合材料產業來看，估計約有30％的碳纖維會以廢料的形式出現，也代表著這些有價值的材料最終進入垃圾填埋場或焚化爐焚燒。

全世界的塑膠製品每年已超過3億噸以上，同時也在地球的土壤、河川與海洋環境造成無數的污染。綜觀上百年的塑膠發展歷史，似乎人們會以為科學家在剛開始發明塑膠時，即是要製造一個人造的、很難被自然分解回收的化合物。而事實上，早期科學家在製造塑膠製品時，常常是使用自然界可以循環供應的原料。

高分子材料是由許多的小分子以共價鍵（covalent bond）結合而成，在適當的加工後，能用最低的原料成本，製出具有最優異物理性質與機械性質的高分子產品，像是輪胎、混紡衣物、精密的電子材料等，都與高分子材料密不可分。