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議題背景：

近日有新聞報導引用一篇發表在《自然醫學》（Nature Medicine）的研究，研究評估接種疫苗後對感染新冠病毒：原始毒株、Delta、Omicron這3種病毒株後的傳染性差異。報導中指出「在發生突破感染後，接種3劑比接種2劑的活病毒載量會大幅減少達5倍之多」，並提到「因此重症風險與再傳染給周邊接觸者（家人、朋友與同事）的風險都會低5倍」。

報導中雖有部分數據引用有誤，但仍忠實呈現該研究的核心重點：第三劑疫苗在對抗Omicron疫情的重要性。為釐清該研究在比較打完疫苗後，具有傳染性的病毒量，與傳播風險的下降結果，台灣科技媒體中心釐清與解析此篇研究的重要數據。

報導引用研究：

1. Puhach, O., Adea, K., Hulo, N. et al. Infectious viral load in unvaccinated and vaccinated individuals infected with ancestral, Delta or Omicron SARS-CoV-2. Nat Med (2022). https://doi.org/10.1038/s41591-022-01816-0

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重點節錄：

1. 「活病毒載量」即為研究報告中的「有傳染性的病毒量」（infectious VL）。
2. 在感染Omicron的研究中，並非發現「接種3劑比接種2劑的活病毒載量會大幅減少達5倍之多」。
3. 而是「接種三劑疫苗」比「未接種疫苗」的「活病毒載量」（有傳染性的病毒量）減少了5倍之多。
4. 研究沒有提到傳播風險會降低多少，所以無法解釋成「傳播風險降低了五倍」。
5. 研究結果表明，接種疫苗可降低傳播風險。
   
6. 有傳染性的病毒量越高，就可能有越高的傳播風險。但仍不清楚要成功傳播病毒出去，需多少的病毒量。
7. 傳播風險會受到其他複雜因素（包括：社交距離、接觸時間長短、不同的變種新冠病毒特性和症狀表現等）的影響_[1][2][3]。
8. 該研究沒有探討到整體的傳播風險，主要比較疫苗接種狀況與不同病毒株對「有傳染性的病毒量」因素的影響。

首先必須釐清一個觀念，現在常見的鼻咽拭子（NPS）採檢後，做PCR得出的數值（Ct value），是不管死的或活的病毒都可以偵測到，也就是有多少的「病毒RNA量」（RNA VLs），但並不表示體內就有這麼多的「有傳染性的病毒量」（活病毒載量，infectious VLs），所以為了更進一步釐清患者感染後的傳染力，就需要了解感染後實際「有傳染性的病毒量」，才能評估病毒的傳播風險。

簡易摘要：

在2022年04月08日，國際期刊《自然醫學》（Nature Medicine）刊登一篇研究「Infectious viral load in unvaccinated and vaccinated individuals infected with ancestral, Delta or Omicron SARS-CoV-2」，研究是比較「未接種疫苗」、「接種兩劑疫苗」和「接種三劑疫苗」這三組不同的人群，在感染不同的新冠變種病毒（原始株、Delta、Omicron）後，產生「有傳染性的病毒量」的差異，觀察「接種疫苗」是否有助於降低體內具有傳染性的病毒數量。

在參與研究的565名受試者的上呼吸道樣本中，來自原始株（pre-VOC）感染的有118人（均未接種疫苗）、Delta感染的有293人（未接種127人；接種兩劑166人）、Omicron感染的有154（未接種33人；接種兩劑91人；接種三劑30人）。

其中有接種疫苗的287人中，分別有274人接種mRNA疫苗（BNT或莫德納）、1人接種病毒載體疫苗（CoviVac）、1人接種滅活疫苗（CoronaVac）、1人接種病毒載體疫苗（AZ）和未知疫苗類型的10人。

研究發現，接種疫苗除了可以防止重症，還可以降低病毒的傳播風險。
在未接種疫苗組，感染Delta後產生有傳染性的病毒量，高於感染原始病毒株（pre-VOC）者。而在所有Delta確診者的樣本中，接種兩劑疫苗的人，有傳染性病毒量明顯低於未接種疫苗的人。

研究更發現，接種第三劑疫苗可以降低Omicron確診者具傳染性的病毒量。
在Omicron突破感染的研究中，研究比較了未接種疫苗和接種兩劑疫苗的病毒RNA量、有傳染性的病毒量，發現兩者沒有明顯的差異。
然而，與「未接種疫苗」相比，接種三劑疫苗的「有傳染性的病毒量」（也就是報導中的活病毒載量）降低了五倍之多。

研究最後也提到，雖然可以知道越高的傳染性病毒量，可能會有越高的傳播風險。但研究仍未能得知一名患者要成功散播病毒出去，需要多少的病毒量（focus-forming units per mL）。

參考文獻：

[1] Marcus, J. E., Frankel, D. N., Pawlak, M. T., Casey, T. M., Cybulski, R. J., Enriquez, E., ... & Yun, H. C. (2021). Risk Factors Associated With COVID-19 Transmission Among US Air Force Trainees in a Congregate Setting. JAMA network open, 4(2), e210202-e210202.

[2] Marc, A., Kerioui, M., Blanquart, F., Bertrand, J., Mitjà, O., Corbacho-Monné, M., ... & Guedj, J. (2021). Quantifying the relationship between SARS-CoV-2 viral load and infectiousness. Elife, 10, e69302.

[3] Marks, M., Millat-Martinez, P., Ouchi, D., h Roberts, C., Alemany, A., Corbacho-Monné, M., ... & Mitjà, O. (2021). Transmission of COVID-19 in 282 clusters in Catalonia, Spain: a cohort study. The Lancet Infectious Diseases, 21(5), 629-636.